聚光型太阳能热发电（Concentrating Solar Power，CSP）的技术原理：利用聚集起来的太阳辐射能加热工质，经热交换器产生过热蒸汽，再由驱动汽轮机带动发电机发电。常见的CSP装置主要有抛物槽式系统、塔式系统和碟式系统。目前槽式、塔式系统已建有预商业化电站，具有实现大规模应用的前景，但CSP的商业化程度还未达到太阳能热水器和光伏发电的水平。 

    发展CSP技术要具备太阳能资源条件，通常，年太阳直射辐射在2 000 kW/m2以上的地区才值得考虑。中东、北非、南非、澳大利亚、美国西南部、南美洲部分地区以及从土耳其到印度和中国的部分亚洲国家，被认为是发展CSP最有潜力的地区（如下图）。一些大型工程工业集团，特别是Flabeg，Fichtner，Schott等德国企业和Abengoa，Acciona，ACS Cobra，Iberdrola等西班牙企业，均在上述地区积极开展相关业务活动。 

    在CSP领域，美国和西班牙是进行商业化活动最多的国家。到2012年，这两个国家将新增5 600 MW以上的装机容量，所产生的电力有望满足超过170万户家庭的电力需求。虽然德国本国太阳能资源不够丰富，开展商业化活动不多，但其CSP领域的技术实力却是全球领先的。从20世纪80年代初期开始，德国政府就持续支持开展CSP研究，经过几十年的发展，德国公司已成为世界上领先的CSP技术提供商和项目开发商，掌握了槽式真空管、斯特林发电机、太阳能高温选择性涂层、储热技术、控制器件、太阳能热发电用汽轮机等许多核心技术。在美国加州槽式电站，欧盟资助的EUROTROUGH，EURODISH，SOLGATE等和西班牙塔式电站PS 10项目的开发和生产中，德国公司和研究机构均是主要的领导者或参与者。 除美国和西班牙之外，法国、希腊、意大利和葡萄牙等国也实施激励措施，预计到2020年将增加3200 MW的CSP装机容量。澳大利亚、阿尔及利亚、埃及、伊朗、以色列、约旦、墨西哥、摩洛哥、南非以及阿联酋等也在发展CSP。 

    据美国地球政策研究所预计，到2012年全球太阳能热发电装机容量将达到6 400 MW。国际能源署、欧洲太阳能热发电产业协会以及绿色和平组织2005年联合做出的预测更加乐观：到2025年，全球CSP装机容量将会突破35 GW，年发电量达95.8 TWh，到2040年装机容量达到600GW，发电量能够满足全球5%的电力需求。