在2020年上半年，全球燃煤装机总量出现有记录以来首次下降，燃煤电厂关闭的数量超过开工数量。据美国非政府组织全球能源监测（Global Energy Monitor）的数据，关闭的燃煤电厂主要分布在欧洲和美国，而超过60%的新开工电厂位于中国。

全球能源监测数据显示，上半年全球火电装机总量净下降2.9吉瓦，占全球总量的0.1%。虽然这数字相当微小，但或许标志着化石燃料发电在发展之路上的转折点。

该机构煤炭项目负责人克里斯汀·希勒（Christine Shearer）指出：“新型冠状病毒的流行使得全球燃煤发电厂的发展陷入停滞，并为各国提供了一个独特的机会来重新评估它们未来的能源计划，从而选择成本最优的途径来实现以清洁能源替代燃煤发电。”

随着欧洲和北美的发达经济体日益转向清洁能源，矿业公司正在寻求迅速发展的亚洲国家来支撑全球化石燃料的需求。然而，由于新型冠状病毒导致经济活动锐减，全球对煤炭的需求明显下降。

全球能源监测的数据显示，截止今年6月底，占据全球一半燃煤发电产能的中国，其新增火电装机量同比有大幅下降。孟加拉国、越南、印度等亚洲发展中国家也在考虑限制或推迟燃煤电厂的建设，并支持开发可再生能源和天然气。

能源经济和金融分析研究所（Institute for Energy Economics and Financial Analysis）的蒂姆·巴克利（Tim Buckley）表示，新型冠状病毒不仅对发电厂的建设有重要影响，而且对预测未来的能源需求也至关重要。全球范围的疫情侵袭下，在印度等国家建设火电厂更加困难，并且可能会加速化石燃料的淘汰。

他认为，火电将无力与边际供应成本为零的太阳能和风能竞争。

全球能源监测的报告还援引美国马里兰大学的一项研究称，到2025年，中国燃煤电厂的平均利用率可能会下降到45％，并预测中国在燃煤发电上的扩张将加剧其产能过剩的问题。