在许多干旱地区，人们使用一种叫做太阳能蒸馏器的设备从海水或污水中提取饮用水。现在，一种新型的太阳能蒸馏器据称比其他蒸馏器更有效，因为其设计采用了一个“旋转的圆筒”。

据了解，在其最基本的形式下，传统的太阳能蒸馏器使用一盆不可饮用的水，水被置于一个透明的盖子下面。水在被太阳加热时蒸发，在盖子的内表面凝结。凝结的水（也就是纯净的水）从盖子上流下来，被收集到一个单独的容器中供人饮用。

这是一个聪明的设置，但它也需要一些时间来生产大量的饮用水。为了加速这一过程，俄罗斯乌拉尔联邦大学（Russia's Ural Federal University）的科学家们开发了一种实验性的新型太阳能蒸馏器，它包括一个长方形盆子（带有一个铰链式透明盖），里面是一个水平方向的黑色钢筒。

盆里装满了不能饮用的水，圆柱体通过太阳能直流电机缓慢旋转。当空心圆柱体旋转时，其表面不断地形成一层水薄膜。因为那层膜很薄，使得水加热和蒸发的速度要比仅仅放在更深更冷的盆地里快得多。

然后，与传统的太阳能蒸馏器一样，产生的冷凝水随后沿着盖子内部流进一个铝槽，铝槽又将冷凝水导入一个单独的容器中。

由于“圆筒”确实对盆子中的污浊水进行了遮挡，这些水通过一个太阳能泵不断地通过外部太阳能集热器进行循环。这有助于保持水的温度，从而使其更容易蒸发。

此前，研究人员在俄罗斯城市叶卡捷琳堡的一个屋顶上测试了一个原型，其圆筒以0.5转/分钟的速度转动。与传统的太阳能蒸馏器相比，研究人员发现该装置在6月、7月和8月的温暖月份生产饮用水的效率提高了280%，在9月和10月的效率提高了300%到400%。

下一步，科学家们将努力使这项技术更加有效，并将其生产成本降至最低。该研究成功已于近期被发表在了《热能工程案例研究》（Case Studies in Thermal Engineering）杂志上。