从20世纪80年代开始一直到现在，美国、德国、西班牙、印度、澳大利亚、埃及、摩落哥和南非等一些国家对太阳能烟囱发电及相关技术开展了一系列研究。1983年美国科学家Krisst建了一座烟囱高度为10m，集热棚直径6m，输出功率10W的庭院式太阳能发电装置。1997年在美国佛罗里达大学花园中建了三种不同型式的太阳能烟囱模型进行了大量的理论和实验研究。在印度拉贾斯坦的塔尔沙漠建一座100MW 太阳能烟囱发电站的计划曾得到论证并开始实施，但由于印度和巴基斯坦之间的核竞赛使该计划落空。自从1995年起，由物理学家沃尔夫沃尔特、斯廷纳领导的小组已提出计划2004年在南非边远的沙漠城锡兴附近建造200MW太阳能烟囱发电站方案，但这庞大的计划仍存在许多巨大的困难，其中所需要的1500m高烟囱的计划是目世界上前所未有的。在最近几年，国外每年均有不少与太阳能烟囱发电技术相关的文章发表，围绕太阳烟囱发电站结构模型、能转换效率、环境效应等相关问题进行研究。然而，国内很少见太阳能烟囱技术的报道，对大多数人来说可以说是一项陌生的技术。 

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