时代周刊刊文报道新月沙丘光热电站
发布者：TIME | 来源：CSPPLAZA光热发电网 | 0评论 | 6273查看 | 2014-06-10 09:19:00
全球知名杂志《TIME》即《时代周刊》6月16日将刊出题为《The Green Revolution is Here》的专题报道，该文以即将建成投运的新月沙丘光热电站为切入口，详解美国的绿色能源革命驱动力，并阐述了以新月沙丘塔式熔盐技术为代表的新一代大规模可再生能源利用技术对未来绿色能源革命的影响。CSPPLAZA记者从SolarReserve公司预先拿到了该篇专题文章，并摘译了部分内容以飨读者。
CSPPLAZA光热发电网讯：奥巴马政府6月2日发布了一项重大的减排计划，计划到2030年将美国发电厂的二氧化碳排放量在2005年的基础上减少30%，这是有史以来美国在对抗全球气候变暖问题上做出的最大举动，而事实上，在这之前，美国的清洁电力产业已经处于蓬勃发展之势。
图：新月沙丘光热电站即将投运
Kevin Smith在建设火电厂方面有很多年的从业经验，但他目前正在拉斯维加斯和内华达州的Reno之间的荒漠上投资十亿美元级建设的新月沙丘（Crescent Dunes）光热电站却不是一个一般的火电站。“这是冷熔盐罐，”Smith指着一个巨大的钢结构圆筒状罐子说道，这个罐子可以存储7000万磅（合31750吨）温度达550华氏度（288摄氏度）的熔盐。“并不是存储的真的冷的物质，”他解释道。这是相对而言的。
新月沙丘光热电站是一个大型的太阳能热发电站，其拥有36万片反射镜来反射阳光，这些反射镜整体看起来就像一个巨大的用玻璃制成的麦田怪圈，在远处看去呈现出像艾草或风滚草一样的形态。光热电站依靠这如海洋般的反射镜阵列将太阳光的能量聚集，加热集热塔中的熔盐至1050华氏度（565摄氏度）的高温。如此之高的运行温度对材料等各方面都提出了诸多技术难题，甚至不得不由航天领域的科学家来帮助解决这些问题。被加热后的高温熔盐存储进热熔盐罐中，在那里其可以通过换热器与水换热来产生高温高压的水蒸气驱动汽轮机发电——在需要电力的任何时候都可以，甚至在太阳沉落在内华达山脉之后的晚间也能满足供电需求。
“这是晚上也可以发电的太阳能，”Smith表示，“这将创造一个全新的世界。”
新月沙丘光热电站配置了超长时长的储热系统，设计满足75000户普通家庭的日常用电需求，但这种电站技术还处于世界新电力系统构成中一个很有前景的但尚未被充分重视的角落。美国在过去五年间充分发展了有利于缓解气候变暖的可再生能源技术，风电装机增至3倍，太阳能装机增长约16倍。太阳能和风电目前供应了美国总体电力需求的不到6%，但其增长态势十分迅猛，伴随其迅速增长的是成本的迅速下跌，2014年一季度，美国新增电力装机的90%来自于太阳能和风电。花旗集团的一位分析师最近推断称，“可再生能源时代已经来了，替代性的电力能源此前很大程度上以一种环保型能源的辅助角色出现，但现在其已经越来越被大众所接受，并逐渐成长为主流能源。”
可再生能源的迅猛增长并不是美国电力系统改革的唯一表现，美国国内天然气的增长更为大众所熟知，其已开始将很脏的煤电站挤出供电市场。但煤电依然是美国最大的供电来源，虽然其占比正在迅速下跌。关于核电复兴的论调则有些言之过头，其已经被过高的环保成本所拖累。美国的电力需求经历了几十年的增长，目前正逐步趋于平稳，这不仅仅是因为经济大萧条的影响，也是因为政府高效率的执政能力、民营经济的创新带动了能耗的降低，当然这是在并不影响我们的基本生活条件的前提下。
最近几天电力行业的最大新闻是奥巴马政府在6月2日发布了清洁电力法案提案稿，目标是到2030年将美国发电厂的二氧化碳排放量在2005年的基础上减少30%。这是迄今为止美国政府在应对气候变化问题上作出的最有意义的行动。目前美国的碳排放量在2005年的基础上已经下降了17%。新的法案不仅仅是要推动煤电供能方式向天然气和可再生能源利用方式的转变，也是推动从脏的能源向清洁能源供应方式的转变，从增加或保持能源需求稳定到减少能源需求的转变。美国能源部长Ernest Moniz表示，“我们不能预料多久才能发生这一转变，但目前就是一个很好的时机来作出改变”。
2008年，美国太阳能产业仍在生存线上挣扎，风电产业也因金融危机而被压垮，但当时奥巴马许诺要在他的第一个任期内将可再生能源装机量翻番，他为此向清洁能源领域投入了900亿美元的资金，这仅仅是在他当选总统上任后的第一个月内作出的决定。他向一切有关绿色经济的事业投入了令人吃惊的财力和政策支持。
新月沙丘光热电站即是其中一个受宠的项目，其获得了美国能源部提供的7.37亿美元的贷款担保计划支持。与之同时获得支持的还有光伏制造商Solyndra公司，但Solyndra仅仅几年后就宣告破产，但新月沙丘项目显然比它更加保险，其拥有一份25年期的与NV能源公司签署的售电合约。虽然贷款担保计划投入的资金现在已经变成了公共财政的负担，但其在推动美国清洁能源技术发展和应用方面已经作出了很大贡献。现在很多民营企业已经不需要贷款担保计划的支持就能够独立开发太阳能电站了。NV Energy公司前不久刚宣布要将其运营的Reid Gardner煤电站改建为太阳能和燃气混合发电站。Smith表示，“我们已经证明了我们可以做好，但下一次我们要做的更便宜一些。”
SolarReserve公司63岁的项目经理Brian Painter此前也一直在从事传统化石燃料电站的开发建设工作，他以前从来没有考虑过这些电站的环境影响，他一度认为，人类需要电能，用户不会关心这些电能是从哪里来的。但他在韩国建立的最后一个火电站让他改变了他的这种看法，“我的天啊，看看这些排放到大气中的污染物，你就能意识到我们在对我们的生活造成什么影响。”
Painter表示，“新月沙丘光热发电项目事实上类似于传统火电站，只不过其能量来源于太阳而非传统化石能源，现在采用熔盐储热技术可以使之成为一种可持续运转的发电技术。”Painter相信这将是清洁的、低成本的、灵活可调的全球绿色能源技术的典范。
注：本文将载于6月16日出版的《时代周刊》，上文为本网提供的摘要性编译。
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