据悉，盐湖股份最早通过与青海省科技厅的交流沟通，开始了解并关注光热发电行业。随后，根据战略部署，盐湖股份委派下属专门负责硝酸钾销售的子公司——上海盐湖文通化工有限公司（简称盐湖文通）对光热发电熔盐市场进行为期一年多的市场调研与考察。

　　经过调研，盐湖文通方面认为，配置熔盐储热系统的光热电站能够实现24小时持续供电，具有输出功率高度可调节的特性，可以与传统的煤电、燃气发电、核电的电力生产等方式相媲美，且具备作为基础支撑电源与传统火电厂竞争的能力，发展潜力巨大。

　　此外，光热发电项目对于熔盐的需求量非常大，以一个装机50MW储热7.5小时的槽式光热发电项目为例，熔盐的使用量大约在2.8万吨左右，而且每年的消耗需要填补量约在3000~5000吨左右。假设中国“十三五”期间完成10GW光热发电装机，以平均配置7.5小时熔盐储热系统粗略计算，对熔盐的需求量在600万吨左右，市场空间极为广阔。

　　基于该行业具有较大市场潜力，加之对熔盐巨大的市场需求，盐湖股份决定进入这一市场。当前，中国光热发电市场正蓄势待发，国内尚没有一家有大规模光热电站熔盐供货应用业绩的生产企业，但市场一旦启动，对国产熔盐产品的大规模需求将即刻显现，在此之前，欲求进入这一市场的熔盐生产商需要做好准备，才有望在未来的市场竞争中占领先机。

　　盐湖股份显然已经意识到了这一重大市场机遇。2015年，中国光热发电市场有望迎来重大转机，在此时间节点上，盐湖文通发力光热发电熔盐产品市场，将对国产熔盐产品供应市场产生重要影响。

　　对于国内光热发电行业而言，考虑到光资源和大面积可利用土地等因素，大规模光热电站的开发更适合在西北地区开展，这对生产线位于青海格尔木察尔汗盐湖的盐湖股份无疑极具优势。其居于原料资源可采地，可有效降低硝酸盐的生产成本；其位于光热发电项目开发集中的西部地区，将大大节省熔盐运输成本（例：将硝酸钾从格尔木发往敦煌首航光热项目地的运费仅150-180元/吨）。

　　用于光热发电的硝酸盐产品与传统的用作化肥的硝酸盐产品不同，其对各项技术指标的要求要高出很多。纯度，特别是其中的氯离子含量是判断熔盐产品优劣的一个重要指标。据盐湖文通出具的国家无机盐产品质量监督检验中心对其硝酸钾产品的检验报告显示，检测指标应该符合光热发电行业的要求，特别是氯含量指标，其氯化物含量低于0.01%，表现优异。

图：国家无机盐产品质量监督检验中心为盐湖股份硝酸钾产品出具的检测报告

　　虽然具有诸多优势，但盐湖股份当前也存在进军这一市场亟需解决的一些问题和短板，其中最为关键的当属如何解决硝酸钠的生产问题。据盐湖文通调研结果，“目前，国内光热市场大多以二元硝酸盐产品统一招标采购并要求产品充分掺混均匀为成品熔盐后方可供货，”这就需要盐湖文通另外采购硝酸钠产品，并将两种产品运输至客户指定的供货地点进行二次掺混包装，但这既增加了成本又不安全，同时对外采的硝酸钠的产品质量也不好控制。

　　目前常见的硝酸钠制备方法主要有以下三种：直接提取法、吸收法、复分解法。但以这些方法生产的硝酸钠均无法满足光热发电站中高温熔盐储热系统的要求。经青海科技厅介绍，中国科学院青海盐湖研究所的王敏博士为盐湖股份提出了可行的硝酸钠解决方案，即利用盐湖股份下属子公司青海盐湖海虹化工有限公司年产10万吨ADC发泡剂生产线的副产物十水碳酸钠和硝酸为原料，制备出具有优异性能的光热发电高温熔盐用高纯硝酸钠，并实现该工艺技术的产业化。

　　目前，该项目的技术验证已经完成，并初步确定了工艺流程和条件参数，硝酸钠产品主含量可达99.8%，其中对于熔盐使用性能影响较大的Cl离子含量＜30ppm、Ca2+＜50ppm、Mg2+＜20ppm。

　　盐湖股份拟采用该新型技术方案生产高纯光热发电用硝酸钠，目前，中国科学院青海盐湖研究所正在为该项目编制可研。一旦该项目进入实际实施阶段并建成投产，盐湖股份将具备光热发电熔盐产品的完全自主化生产能力，可进一步提升其竞争力。

　　国内熔盐厂商基本都从传统化工厂商脱胎而来，之所以未见多少熔盐供应商活跃于光热发电市场，其根本原因在于中国的光热发电市场现状对其未能构成足够吸引力。伴随光热发电市场的大规模启动，在较短一段时间内，将涌现相当数量的熔盐产品供应商。但只有真正了解光热发电，真正拥有高纯熔盐产品生产能力，能够提供低成本、高性能、优质服务的熔盐产品供应商才能赢得市场！

附：青海盐湖工业股份有限公司是青海省国有资产监督管理委员会管理的省属企业，位于中国最大的干涸内陆盐湖察尔汗盐湖，是中国目前最大的钾肥工业生产基地，是国际信用企业、中国钾肥制造行业排头兵企业、中国企业形象AAA级单位、全国五一劳动奖章企业、青海省四大优势资源型企业和财政支柱企业，也是国家级柴达木循环经济试验区内的龙头骨干企业、国家第三批创新型试点企业。公司始建于1958年，前身为“青海钾肥厂”，1996年作为青海省的首批现代企业制度试点单位，进行了公司制改造，更名为“青海盐湖工业集团有限公司”（中文简称“盐湖集团”）。盐湖集团1997年将氯化钾生产经营主业重组为“青海盐湖钾肥股份有限公司”（中文简称“盐湖钾肥”），“盐湖钾肥”股票在深圳证券交易所上市。