曾几何时，来自德国的几家大企业和银行制定了一个雄心勃勃的沙漠太阳能计划，代号“沙漠技术”（DESERTEC）。按照该计划，到21世纪中叶，欧洲15%的能源需求可由“沙漠技术”提供。其具体内容是投资4000亿欧元在北非撒哈拉沙漠打造一座人类有史以来最大的太阳能发电站。该发电站主要采用聚光太阳能热发电技术路线（简称“CSP”）,部分采用光伏板。

“沙漠技术”项目的牵头者是慕尼黑再保险，但幕后真正发起人则是罗马俱乐部（Club of Rome）。整个计划是由德国航空航天中心（German Aerospace Centre，DLR）进行草拟。

根据该计划，这项工程到2050年的时候，所产生的电能产量顶峰值将达到100吉瓦，相当于100座火力发电厂的发电量，届时将满足欧洲地区15%的用电需求。

另外，计划还指出电能的输送将采用高压直流输电技术，可以使电能在传输过程中的损耗降低至10%以下。整个送电工程会横跨地中海，而主要的线路穿越直布罗陀海峡，由摩洛哥至西班牙、经由巴利阿里群岛，由阿尔及利亚至法国、突尼斯至意大利、利比亚至希腊、经由塞浦路斯，由埃及至土耳其。

此外，Desertec计划还包括建设一个覆盖范围更广的欧洲超级电网，涵盖北海风力涡轮发电、斯堪的那维亚半岛水力发电、冰岛地热发电、东欧地区生物能发电以及太阳能发电。这样就能为欧洲提高足够的清洁能源。

“沙漠技术”想象图

过去十年中，光伏发电成本急剧下降，如今已平价上网，而太阳能热发电因为技术不成熟以及成本造价过高(图一)，另一方面，计划中涉及利用非洲国家甚至亚洲国家的土地为欧洲国家发电容易引起棘手的政治问题，沙漠太阳能计划并未按计划付诸实施。

图一成本下降趋势_PV vs.CSP

然而，今时不同往日，熔盐储能型太阳能热发电相比光伏发电具有无可比拟的优势，全球变暖日趋严峻，在碳中和愿景下，新能源发电未来要作为电力主体，必须配置储能以消除电网波动性问题。而与光伏发电匹配的蓄电池成本高、安全性差和寿命短等缺点突出，综合考虑，远不如带有熔盐储能的太阳能热发电经济可靠。

事实上，在可预见的未来，熔盐储能将是继抽水蓄能之后最具有成本经济性和可靠性的长时储能技术。熔盐储能技术和特高压直流输电技术都已成熟并成功商业化。技术已不存在障碍。而潜在的政治问题笔者认为并不是一个难以逾越的鸿沟，现在的欧洲不是也离不开俄罗斯的天然气。相比较俄罗斯，北非国家的政治敏感度并不见得会更高。

是时候重启沙漠太阳能计划了。届时，“沙漠变绿洲，欧洲不缺电”。