中国特高压 美国电网的救赎？
发布者：比尔·理查森 | 来源：中国能源报 | 0评论 | 4370查看 | 2014-01-23 08:54:00
早在我担任美国能源部长期间，就曾反复强调，美国的输电系统存在很大问题——堂堂一个经济强国，竟然只有“第三世界”级别的电网结构。令人唏嘘的是，时至今日，美国的输电网仍只有小幅改善，现有的电网系统根本无法在全国范围内供电，更别说远距离输电了！
在面积近920万平方公里的美国大陆要求大范围供电和远距离输电或许太过苛刻，但如果美国要完成雄心勃勃的绿色电力目标，就必须做到尽善尽美。与10年前相比，美国现在的可再生能源发电比例已经大幅提升，但电网成长仍然处在“步履蹒跚”的阶段。这种不对等的发展节奏，只会给美国的电力产业带来负面影响。
事实上，美国的电网系统已经拥有接近百年的发展历史，但区域公共事业公司“各自为政”，过于分散的区域化电网结构根本无法做到全局统筹兼顾和协调全国范围内的电网系统。
目前，美国本土分布着9000余个发电站，输电线路总长约48.3万公里。布局杂乱无章、运营效率低下的电网结构，严重影响着美国的用电安全性和可靠性。随着未来电力装机容量的持续上升，当负载需求以3%-4%的速度增加之时，当前的电网系统根本无法有效供电并保障经济和产业发展。
客观地说，华盛顿考虑全国性电网已经迫在眉睫。这不仅可以解决州与州之间司法管辖区的摩擦，更可以最大限度地提高全美电力效率。尤其，电力行业正面临能源资源多元化所带来的更加复杂的情况，如何平衡好化石燃料、风能、太阳能、水电和核电之间的结构比例，使各种能源得以相辅相成地贡献美国经济和工业的发展，是个值得深思的课题。
如果希望尽快享受到电力多样化的优势，美国必须抓紧整理电网结构，尤其是太阳能和风能。举个简单的例子，伊利诺斯州、印第安纳州和威斯康星州等中西部地区，正在开展越来越多的风电项目，如果将这些电力并入东部地区的电网，需要更大的区域间输电能力。此外，若想在加利福尼亚州和纽约州这种相距甚远的大州之间输电，更是需要超大输电能力，才能保证电力传输的稳定性和安全性。
在我看来，保证电力系统的完整性是个大问题。过去几年，恶劣的天气和自然灾害时常破坏输电线路，给国内电力供应带来严重影响。最明显的例子是2012年的桑迪飓风，其超强的破坏力严重影响了沿东海岸各州公共设施的稳定运行。
其实，2003年发生在东北部的那场大停电，美国就应该认真反思并得到警示——如何建立一个足以抵御极端天气的强大电力系统。
其它国家正在绞尽脑汁解决类似问题，比如中国。中国长期依赖煤炭和化石燃料是不争的事实，但现下中国早已投身可再生能源产业，并且成绩斐然，甚至超越许多发达国家，成为全球领先的太阳能电池板生产国、风力涡轮机主要出口国。
势头强劲的电力发展速度迫使北京直面电网技术升级的挑战。令人眼前一亮的是，中国在兼顾成本效益的基础上，拥有一项超前的输电技术——特高压输电（UHV），该技术可以实现全国范围内的远距离输电。
中国国家电网公司（China State Grid Corp）斥资1000亿美元发展特高压技术，旨在解决困扰了行业几十年的远距离输电难题。一直以来，中国都在致力于解决“将电力从用电相对较少的西部地区输送至经济更发达、人口更密集的中东部地区”的难题，现下这一问题得到了解决。得益于特高压技术，中国的可再生能源有望安全高效地输送到目标地区。
特高压输电技术，不仅输送容量大、送电距离长，而且线路损耗低、占地面积小，同时还能通过提高输电效率，减少对煤炭的消耗，从而降低碳排放。这一新颖且极具实践意义的技术若能得到充分发挥，绝对将给美国日益老旧的电网体系打上一剂强心针。在这一点上，美国应该好好向中国学习。
所谓“巧媳妇难为无米之炊”，电网升级势必需要大笔资金，美国政府务必就具体支出做出详细规划。相关研究预测，未来20年，美国电网系统如果维持现状，至少需要185亿美元的资金；若要将可再生能源发电并入电网，至少还要投入1000亿美元。此外，输电路线设计和设备升级等还将产生额外消费。
尽管大额花销、政治障碍等问题尚待解决，但改善破旧的电网系统已经势在必行，美国必须坚定地展开行动。就像美国前总统艾森豪威尔大手一挥，发展跨州高速公路一样，华盛顿必须保证国内拥有可靠而高效的电力系统，避免老旧低效的电网成为阻碍美国经济和产业发展的“绊脚石”。
（作者是美国前能源部长、前新墨西哥州州长）
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