对黑暗的恐惧 南非电力紧缺的现实
来源:经济学人 | 0评论 | 4608查看 | 2013-12-16 22:10:00    
  对于晚间用电高峰期要求节约用电的广告,南非的电视观众现在已经见怪不怪了。一个商业广告中,人形游泳池热泵被踢出家庭派对,广告词则是”拒绝泳池热泵”。另一个广告中,热水器受到了冷遇。

  这一宣传活动的发起人是南非电力供应委员会(Electricity Supply Commission),通常被称作”Eskom”,95%的南非电力都是由这家国营公司产出。不同寻常的是,它通常不是通过节电或环保这样的理由来要求人们节约能源。它传达的中心思想更为直接:只有使用家电时节能,才能保证电灯不被熄灭。2008年的断电导致许多矿井陷入停顿,自那时起,应对高峰用电需求的电力供应余量已经越来越小,情况岌岌可危,以至于灯火管制出现的几率高到令人忧虑的程度。

  11月19日,Eskom被迫要求其最大的工业用户将高峰时期的用电量减少10%。这一限制将持续10天,这样一来,Eskom可以确保避免”分区停电”,即对所有用户规划断电时间的礼貌术语。才过了两天,这个限令就结束了,Eskom称其备用电力已经大为改善。但工业企业因为限电而失去产能而怨声四起,这或许也会影响该公司的决定。

  尽管最近一次的突发事件持续时间不长,但它仍然提醒了人们:南非电力供应已经到了严重不可靠的地步。Eskom已经修缮了许多老化的发电站,但即便是在相对安静的夏季,这些机器也因慎重起见而大多停止了服务。这些仍在服务的工厂一旦出现任何问题,就会引发短暂的电力不足。事实证明,确实如此。

  今日电力缺口的深层次原因始于10年或更早以前。20世纪70、80年代大批发电站的建设,使当地滋生出骄傲自满的情绪。几年来,Eskom被禁止建造发电站,以便为其潜在的竞争对手腾出空间。这原本是一项值得称道的政策,但执行时却发生了扭曲。政府开始着手为准能源公司制定一系列条款。但当这些条款公布时,私人资本却失去了兴趣。

  拖延的代价是昂贵的。原本建造一个发电站花费的时间大约为7年。到了针对Eskom的投资禁令在2004年解除时,一大危机已迫在眉睫。林波波河省(Limpopo)北部的一所新煤电站将最终增加10%的产能,但罢工和进度缓慢的承包商拖延了完工时间。与此同时,现有的工厂已经严重老化。

  令人惊讶的是,电力供应捉襟见肘的状况居然出现在商业毫无生气之时。11月26日公布的数据显示,6至9月间的南非的GDP增长是2009年以来最为缓慢的。奇怪的是,在这样一个倚重于汽车制造及煤炭等能源密集型产业出口的国家,政府对电力却满不在乎。眼下,断断续续的电力供应就和官僚习气和罢工一样,可能会阻碍南非获得急需的国外投资。不过南非的确是一个奇怪的国家。几乎没有哪个能源短缺的地方能够像这里一样拥有如此之多的游泳池。
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