根据美国能源信息署9月25日的消息，中东产油国沙特在发电领域消耗的石油数量再创新高，今年7月份达到90万桶/日（2009-2013年夏天平均值约70万桶/日）。粗算一笔账可知，沙特发电消费石油数量占其国内石油消费总量的比重达到30%左右，成为全球石油发电比重最高的国家之一。

　　对沙特而言，石油发电占比全球最高并不是一个值得庆贺的好消息。众所周知，石油发电是一种污染较大且不具持续性的发电方式，从世界范围看，石油在与煤炭、天然气等发电燃料的竞争中处于下风。丹尼尔·耶金在《能源重塑世界》中曾经这样写道：“目前拉动世界电力生产的三驾马车是煤炭、核能和天然气，这三种能源的主导优势将至少能保持20年。”

　　世界多国石油发电的比重都在下降，这是不争的事实。几十年前，石油发电在美国电力供应中的比例还在15%以上，如今仅为0.6%左右。中国上世纪七八十年代的某些年份石油发电占比一度超过1/4，80年代以后开始迅速下降，至2010年已降至0.3%的极低水平。在欧盟，石油发电占比也极其微小。

　　对比世界各国石油发电的趋势，沙特用如此大规模的石油来发电，显然是一种不合理的资源配置。但沙特明知如此，却难戒石油发电之“瘾”，显然有不得已的苦衷。

　　首先必须看到，过去十多年来，沙特经济持续快速增长（今年一季度 GDP增长幅度为4.7%），该国人口也从1999年的2100万攀升至如今的3000万以上。经济及人口的迅速增长，导致这个石油出口大国自我消费的“胃口”越来越大。数据显示，2012年沙特全年消费电量达2320亿千瓦时，2013年消费石油290万桶/日，电力和石油消费分别较2000年翻了一番。如此巨量的能源消费增长，是沙特难戒石油发电之“瘾”的重要背景。

　　石油发电比重过大，也与沙特自身的能源结构有关。一般来说，面对电力需求的强劲增长，很多国家倾向于用煤炭发电（印度等东南亚多国的做法）和天然气发电（日本在福岛核电事故后的做法）来弥补，但沙特情况不同。首先，沙特本国几乎不拥有煤炭产能。其次，沙特天然气多为油田伴生气，目前大约60%-70%的天然气来自加瓦尔等大油田，且含硫量较高。而该国石油储量却极其丰富，拥有高达2660亿桶的证实储量（在全球占比为16%），用石油发电与该国石油资源的“天赋异禀”有关。

　　在笔者看来，造成发电资源错配背后更重要的原因在于“价格之手”。根据OGJ数据，沙特天然气储量仅排名世界第五，位居俄罗斯、伊朗等国之后，但依然拥有惊人艳羡的291TCF的储量（约8万亿立方米）。为何石油公司对开发沙特的天然气没有动力？我想价格是重要原因。数据显示，2013年沙特天然气卖给国内消费者的价格只有0.75美元/mmbtu，而同时期美国henryhub气价为3.73美元/mmbtu，英国气价为10.51美元/mmbtu，日本气价为15.96美元/mmbtu。沙特国内的天然气价格严重偏离了其市场价值。反观沙特的石油出口，其卖给欧洲参照的是布伦特油价，卖给亚洲参照的是迪拜和阿曼油价，前几年卖给美国参照的是WTI油价，显然，石油比天然气的定价更加市场化，石油公司采油比采气挣钱得多，二者境遇自然是天壤之别。

　　实际上，正是由于国内能源定价严重背离市场价值，带来了能源的过度消费、浪费以及政府补贴的泛滥，最终也给资源国带来了“慷慨的负担”。这种现象在沙特、俄罗斯、委内瑞拉、印尼等多个国家都有所体现。沙特2013年底最高标号的汽油每升价格仅0.62里亚尔(约合0.165美元)，每千瓦时居民电价仅0.08里亚尔（约合0.02美元），居民电价仅为实际发电成本的25%。如此低的能源价格，导致沙特民众可以随心所欲购买大排量汽车，有的人出去度假家里甚至都不关空调，造成了能源的极大浪费。而沙特在化石能源补贴方面的资金却一直位居全球各国前列。上述现象归根究底，在于“看不见的手”的缺失或扭曲，石油发电不过是资源错配的“冰山一角”而已。

　　然而，即使是上天的“馈赠”极其丰厚，没有合理的价格机制引导消费，资源也总有耗竭的一天。例如印尼，作为曾经的亚太地区重要的油气生产国，该国长期执行油气低价及补贴政策，给国家财政带来沉重负担，直到2004年“退化”成为石油净进口国。而资源匮乏的日本和韩国，则把价格市场化视为国家能源安全战略的重要内涵。殷鉴不远，包括沙特在内的其他国家也该警醒了吧？